Ольга Подпалова - Возвращая тебя[СИ]

Усмехнувшись, мужчина вскочил на ноги и направился к девушке, когда осознал, как именно она его назвала. Он прекрасно помнил, что никогда не называл ей этого своего имени, которое, собственно, тоже осталось в прошлом.

— Признаться, ты заставила меня пережить несколько неприятных минут, — заметил он, подавая ей свой плащ, чтобы можно было прикрыться, не переживая потерять остаток едва держащихся на ее теле лоскутков одежды. Он сомневался, что нагота ее смутит, но все же решил поиграть в благородство.

— Да уж, верю на слово, — Айшэ выразительным взглядом окинула тронный зал, явно носящий следы погрома. Девушка криво усмехнулась, оценив масштабы разрушений и царапины от собственных когтей на стенах.

— Слушай, а что это вообще такое было? — не скрывая любопытства, поинтересовался маг.

— Третья фаза трансформации, — скривилась наемница. — Наследие предков-демонов. А вот с какой радости я в нее перешла, сама толком понять не могу.

Эльхиору не терпелось расспросить напарницу о том, что именно она узнала и каким способом, но он все же сдержался, поинтересовавшись:

— С тобой все нормально?

— Если что, я предупрежу, — раздраженно отмахнулась девушка, явно досадуя из-за его излишней обходительности. — Нужно только передохнуть немного. И желательно не в этом зале, — Айшэ зябко повела плечами, будто от холода.

Наемник только хмыкнул и, подхватив свои и ее вещи, повел вампиршу в жилое крыло дворца. Там были замечательные комнаты, где можно было отдохнуть и просто поваляться в удобных креслах у камина, во вполне уютной обстановке. То, что они находятся внутри магического кокона, Эльхиора совершенно не смущало — мертвый город был его домом. Поселив девушку в одни из апартаментов, мужчина направился на кухню. В зачарованных кладовках хранилось довольно много провизии, оставшейся с тех пор, как в мертвом городе обосновалась маленькая армия во главе с беглым принцем одного из королевств и его, Эльхиора, наследником. Ныне, если новый император и его Хранительница все делали по уму, они уже наверняка возрождали некогда павшую империю. Сам путешественник по мирам приложил руку ко всему происходившему, в чем-то помогая фактически загнанным в ловушку повстанцам, в чем-то преследуя собственные интересы. В любом случае, их пребывание в мертвом городе теперь позволило устроить настоящий пир. Айшэ наверняка хотелось есть после всего, через что ей пришлось пройти за этот день. Нагрузив большой поднос всевозможной снедью, мужчина отправился в обратный путь.

Он угадал, аппетит у наемницы оказался отменным. Глядя, как мелкая вампирша уплетает порцию, которую не осилил бы и взрослый мужчина, Эльхиор отстраненно размышлял. Злость на это странное создание за все "сюрпризы", преподнесенные в ее родном мире, уже почти прошла. Он и вскинулся тогда не потому, что она завела его в такое негостеприимное местечко, чуть не стоившее ему жизни, а из-за того, как легко она ополчилась против, стоило лишь ее родичу обвинить наемника в шпионаже. Хотя, если посудить, у вампиров вполне могли быть объективные причины для подобных поступков. Да и сам Эльхиор при других обстоятельствах мог бы поступить так же. А вот то, на что она пошла ради выполнения его задания, его несколько шокировало. Он впервые встречал существо, способное самостоятельно возродиться. Да и не похоже, что девушке это так уж легко далось. Под глазами вампирши залегли синеватые тени, да и выглядела она откровенно усталой. Эльхиор не уставал удивляться этому созданию и мог только гадать, сколько сюрпризов у нее еще припасено. А ведь с виду и не скажешь, что она серьезный противник — невысокая, едва ему до середины груди, худенькая и большеглазая, Айшэ выглядела от силы лет на девятнадцать и казалась совершенно неопасной, несмотря на довольно хищные черты лица.

— Нам надо поговорить, — совершенно серьезно произнесла она, наконец насытившись и поднимая на него свои огромные глаза, радужка которых сейчас приобрела темно-серый оттенок. Мужчина только кивнул, предлагая ей начинать. — Что с тобой произошло после того, как дворец был запечатан? И что произошло с ри'йо в тебе? — она даже слегка прикусила губу, с нетерпением ожидая его ответа.

— Значит, ты знаешь о том, что произошло до этого момента? — мгновенно помрачнел маг. Дождавшись кивка собеседницы, Эльхиор начал рассказывать: — Я не знаю, сколько времени прошло, прежде чем демон начал слабеть, а моя человеческая часть, до того как бы пребывающая в спячке, смогла взять контроль над телом. Я могу строить лишь догадки, впрочем, весьма объективные. Скорее всего, эта сущность потратила слишком много собственных сил на превращения меня из обычного человека в мага. Ему пришлось кромсать и заново плести ауру, чтобы получить возможность качать силу из этого мира. Либо в дальнейшем это давалось ему с трудом, либо так повлиял купол, который маги возвели над дворцом, но того, что ри'йо получал, ему было недостаточно. В конце концов, он ослабел настолько, что я смог подчинить его себе. Правда, отделить демоническую сущность было уже невозможно — мы ассимилировали настолько, что это убило бы нас обоих. Со временем мы окончательно слились в единую личность, как бы странно это не звучало. Я не могу сказать, что снова стал человеком, но, по крайней мере, демон мною больше не владеет, я свободен и мне этого достаточно.

— И как ты вырвался из печати? — поинтересовалась девушка.

— Пришлось с нуля учиться магии, — вздохнул он и поморщился, припоминая, как долго бился над простейшими заклинаниями. — Я просидел взаперти больше тысячи лет, так что у меня было много времени на практику. Штудировал книги и манускрипты. Довольно скоро я понял, что получаю магию не так, как это делает большинство. Они преобразовывают силу, разлитую в мире, пополняя резерв. У меня такового нет вообще, а значит нет и каких-либо рамок. Я пробовал пробить щит сначала просто мощью, затем стал искать в нем изъяны. И со временем таковой нашелся. Уж не знаю, стали ли причиной его появления мои упорные атаки или к этому привело воздействие времени, и купол просто истончился, но однажды его удалось пробить.

— Странно, что тогда не исчезли и все остальные… атрибуты печати, — Айшэ неопределенно покрутила в воздухе ладошкой и уточнила: — Время для всех вещей здесь все так же не идет. Да и мир духов здесь свой собственный, как бы замкнутый на одну эту область.

— Кстати, — мгновенно перехватил инициативу Эльхиор, — расскажешь, что делала ты? И что удалось узнать?

— Вечер откровений просто, — невесело усмехнулась девушка, потирая виски, словно у нее сильно болела голова. Что, впрочем, было и немудрено. — Ты же помнишь, что я являюсь жрицей богини Смерти, притом в иерархии выше меня никого нет. Это отнюдь не пустые слова. Таких, как я, называют эва?ре — Дваждыживущими. Подобную силу могут обрести только те, кто однажды умер, но сумел вернуться, зачастую, ради мести. Мы идем на своеобразную сделку с богиней. Не буду тебе пересказывать легенды, там такого напридумали — жуть. На самом деле Договор прост, как дверь: мы живем до тех пор, пока богиня не сочтет нашу службу ей оконченной. Фактически, я абсолютно бессмертна, пока нужна Риэн. Но, как водится, везде есть свои подводные камни, о которых мне бы упоминать не хотелось.